目前，世界石油產量已接近或已達到頂峰。隨著后石油時代的到來，領先的化學品生產商正在加緊努力實現原材料來源多樣化，以掌握未來的舉措。分析人士指出，雖然國際油價暴跌，鑒于新的石油儲備不容樂觀，替代原料的研究工作不能等到油價回升至100美元/桶。雖然替代材料尚未迅速得到回報，但一些公司認為它們最終將獲得巨大的競爭優勢。他們希望通過更換原材料來增加公司的靈活性，最終減少對傳統石油基材料的依賴并減少碳足跡。天然氣原料：甲烷到烯烴的路線啟動陶氏化學公司已開始研究替代原料化學品。他們在甲烷與乙烯的偶聯研究上投入了大量資金，并正在進一步發展工業技術。

陶氏表示，這對偏遠地區天然氣資源的開發具有重要意義。陶氏認為目前甲烷與乙烯的偶聯工藝仍需改進，使用現有催化劑技術的乙烯產率不足以使該工藝合理商業化。甲烷直接化學轉化方法在經濟上是可行的，并且需要改進催化劑，方法和分離技術。陶氏預計在未來10年內開發甲烷轉化工藝。該公司表示，如果能夠成功開發出合適的催化劑，它可以加速其下游業務的應用。為了解決甲烷化學過程中復雜的化學問題，陶氏于2008年在卡迪夫大學和西北大學投資了640多萬美元用于開發甲烷生產化學中間體的技術。煤炭/生物質原料：合成氣化學品成為熱點陶氏化學與南方化學公司簽署了研發合作協議，生產煤炭或生物質合成氣。轉換為基本化學品，如烯烴。開發替代催化劑以提高現有反應器的效率是該技術的關鍵。該開發項目于2008年4月啟動，并在荷蘭Downeu的Downeuzen生產基地以及德國和美國南方化學公司的催化劑研發中心開發。巴斯夫還在開發合成氣到烯烴技術。他們試圖使用新開發的非均相催化劑使用費 - 托合成法大規模地將合成氣轉化為碳氫化合物。這種方法將為巴斯夫基于石腦油的蒸汽裂解技術提供替代方案。據巴斯夫稱，該工藝預計將在八年內實現商業化。巴斯夫已對德國路德維希港的工藝進行了微型實驗室測試。該方法的主要優點是從合成氣直接生產烯烴，而不是從合成氣生產甲醇，這大大減少了投資。此外，陶氏化學正在對煤間接烯烴項目進行可行性研究。該項目以清潔煤技術為基礎，將煤轉化為甲醇生產乙烯和丙烯。

計劃中的聯合裝置生產的衍生產品包括氯乙烯單體，氯化有機化合物，丙烯酸和衍生物，胺化合物，乙二醇，丙烯衍生物，溶劑和表面活性劑。預計將在2014  -  2015年。開始。陶氏化學還獲得了美國政府的批準，與許多公司合作，在美國開發煤基化學品項目。殼牌已開發出天然氣合成油（GTL）和煤制油（CTL）技術，并有望引入新的化學生產路線。該公司的GTL工廠將與卡塔爾拉斯拉法的卡塔爾石油公司合作建設，今年將投入使用，這將是世界上第一個商業GTL裝置。該公司的CTL技術甚至可以將最低等級的煤轉化為合成氣。生物質原料：合成樹脂具有競爭性競爭植物材料和農業廢棄物或生物質是一些化學公司致力于的另一種替代材料。從生物質中生產化學品將是石化路線的重要補充。 Avantium與糖和食品集團Royal Cosun合作開發了農業廢棄物生產塑料和燃料的工藝。他們說，當油價為50美元/桶時，這個過程有發展的潛力。 Avantium說，在這條路線上生產的聚酯與石油基聚合物相比具有成本競爭力。根據合作協議，Avantium將開發化學催化生產工藝，Cosun將從廢物中選擇，分離和凈化適用的組分。如果進展順利，兩家公司將把這項技術商業化。 Danisco的杰能科正在為許多化學公司開發和生產酶和可再生生物原料。杰能科表示，當油價高于每桶50美元時，這一過程在經濟上是可行的。陶氏化學公司于2008年與美國能源部國家可再生能源實驗室簽訂合同，合作生產物理乙醇工藝，以評估商業化的前景，這將使秸稈或非食用成分的使用成為可能。來自糧食植物的木材廢料。將氣化過程轉化為合成氣，然后使用Dow混合醇催化劑將其轉化為醇混合物。該顧問指出，原材料選擇的另一個基礎是材料的總碳足跡。用煤生產合成氣會釋放出大量的二氧化碳（CO2）。該技術在未來的成功應用將取決于二氧化碳的捕獲，例如整體煤氣化聯合循環發電廠中的二氧化碳捕集。預計生物質合成氣的碳足跡將非常小，并得到全球立法機構的廣泛支持。此外，還應考慮替代材料的適用性。陶氏化學公司計劃建立生物乙醇生產乙烯，然后在巴西合成聚乙烯。該350,000噸/年聚乙烯裝置將于2012年投產，這將是世界上第一個完全集成的世界級可再生原料合成樹脂裝置。